在马与马车的帮助下,人类第一次借助外力而非自己的双脚,实现了载物的移动。马匹持续的、远距离的移动属性促使跨大陆的贸易、文化和物种的频繁交流。很长一段历史,马匹把世界融为了一体,推动人类文明和历史的进步。
至今,马力还是作为发动机输出功率的单位,而很多马车时代的名称被延用,例如coupe原来指缩短了车厢,只留下一排座位的马车,现在则特指双座或者四座的溜背型轿跑车。诸如此类的词还有敞篷-Cabriolet,小跑车-Roaster,豪华车-Berline等等,如图1所示。但是1816年一场突如其来的寒潮,欧洲大陆受到霜灾打击,谷物大量歉收,马饲料的减少导致大量马匹死亡,马的售价上涨了八倍多。因为马匹不足以满足日渐增长的移动需求,另一种交通工具“被迫”发明出来。
如图2所示,1817年德国人卡尔•冯•德莱斯制造了由一根木制的杆子作为支架,架中有座,架前有把手,架下一前一后两个可以滚动的木制轮子。这是人类设计的第一个移动工具,类似于今天的幼儿学步车,人跨骑在上面,双手抓住把手,双脚来回或者同时向后蹬踩,轮子在后驱的动力下,不断向前滚动。因为特别像人在快速奔跑,故被称作“奔跑机”(Velocipede)。
图2(从上到下分别为)第一辆德国“奔跑机”说明,1818年英国奔跑机专利说明图,现存于美国历史博物馆实物,1819年骑车成为流行文化
一方面,人类借助奔跑机开始快速,高效,远距离的“奔跑之旅”,另一方面,人类要解决奔跑的新问题,如图3所示,1819年英国报纸发表的漫画,“行人的爱好:上山与下山的区别”中描绘的情景:上坡过于费力,变成了车骑人而不是人骑车;下坡速度太快,仅依靠双脚与地面的摩擦力很难实现刹车;难以掌握平衡,摔跤受伤是常事。即便成为了茶余饭后的笑柄,尽管危险系数高,但是人类基因中对速度的无畏追求,依然促使很多人前仆后继的去尝试、去创新。
所以同年,世界上第一所“驾校”就在英国伦敦开学了。新的生活场景出现在欧洲和美国,如图4所示,出现了猫狗双全的“全家游”(A family party),好友相约的“大陆游”(land cruise),携美出游和女性独自出游。尤其是慢慢的变多的女性第一次有机会不再依赖男性出行,使得女性主动的从家庭中解放出来,成为骑行者,促进了女性的解放。另外,还出现了一系列的速度与里程的竞赛,如图5所示。这些移动的场景一直伴随着移动工具的设计延续到今天。
图4 奔跑机带来的新生活场景(从上到下分别为):全家游,大陆游,携美游和女性独自出游
另外,还出现了一系列的速度与里程的竞赛,如图5所示。这些移动的场景一直伴随着移动工具的设计延续到今天。
“奔跑机”的盛行,对旧产业链产生了革命性的冲击。传统蓄力运输公司不再需要马夫来打扫马房,饲养与照顾马匹。铁匠的马蹄,马鞍等马具订单开始大量减少。因为骑车需要双腿的前后大幅度运动,所以慢慢的变多的人,不管男性女性,选择了短的上衣,简单宽松的灯笼裤套装,原来制作束胸、长裙的裁缝开始失业。随之而来的就是各种谣言的传播以及损害,一些外科医生宣称骑车有害健康,会导致各种疾病。美国上流社会则是从审美与意识形态上抨击绅士与淑女不应该像骡子一样用脚蹬地。
最关键是路权问题的管理,因为奔跑机到底是属于马车还是行人一直是存在者争议,加上初代奔跑机很容易出现车速过快,无法控制而伤人的问题。英国政府与美国政府都相继出台了交通管理政策,限制或者禁止骑行者上“人行道”。可见,新事物代替旧事物是一个漫长且坎坷不平的过程,是竞争伴随着争议。
自行车技术在19世纪起步,花了近一百年的时间,在技术创新的推动下,解决安全问题,成功占据了道路的主导权,进化是我们今天所看到的形式,如图6,1886年的罗孚自行车。这一过程催生大量的新设计,新工艺,新发明和新材料,以适应不一样客户的真实需求和制造要求,很多技术为之后的交通工具奠定了坚实的基础。首先驱动方式的尝试与改变,从双脚驱动,到前轮驱动、后轮驱动,甚至多人驱动,电力驱动。
其次是高效传输动力的研究,从通过改变驱动轮的大小实现动力传输加大,到用可以连续脚蹬的踏板与链条传动,借助滚珠轴承与齿轮传动的原理实现高效的骑行。装有减震弹簧的鞍坐增加了乘坐的舒适性。U型龙头与倾斜的转向叉集成了线控刹车,实现了精准的转向与制动控制。钻石型车架,张力辐条支撑的轮框与实用充气邓禄普轮胎,既保证了强度,同时极大的减轻了自行车的重量。可以说,关于移动的设计从一开始就是在解决与优化动力,传动,悬架,人机与操控等问题,让人更安全,更快速,更舒服的移动,如图7所示。
到工业革命后期,自行车作为最成功的产品,风靡全世界,不仅在欧洲美国等国,而且在东边的日本和中国作为奇技的奢侈品,受到上流社会的追捧,如图8所示。
意大利,德国,法国等国都建立了自己的自行车工业,全球范围出现了很多自行车品牌,如图9所示,很有趣的是中间很多的品牌也成为了日后汽车的知名生产厂,例如德国的欧宝(Opel),欧米茄(Omega),英国的荣威(Rover),法国的标志(Peugeot)等等。
总之,自行车的被迫发明,不仅提供了一种简便、经济、环保和可靠的交通选择,更重要的是移动问题出现了,开启了不断解决问题,不断的进化的移动设计时代。
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